ヘルパンギーナとは？大人にもうつる夏風邪ウイルスの感染症を解説

ヘルパンギーナは夏風邪のウイルスによって起きる感染症です。とくに小さなお子さん（６ヶ月以降の乳幼児）がかかることが多い病気です。

ヘルパンギーナの発症原因となるウイルスは複数の型があるため、一度感染しても再びヘルパンギーナに感染することがあります。

ヘルパンギーナの感染経路・潜伏期間

ヘルパンギーナは、人から人へとうつる病気です。

主な感染経路は、のどの分泌物に含まれるウイルスが咳やくしゃみなどの飛沫によって感染したり、便に排泄されたウイルスが空気中に舞って口から感染したりするケースが考えられます。

ウイルスの潜伏期間は、３〜５日程度と考えられています。

突然、39度前後の高熱が出て、のどの奥（のどちんこの根本付近）に小さな水疱がたくさんできます。

のどは腫れて、唾液を飲み込むのすら辛くなるほどの痛みがでます。２〜３日して水疱が破れると、さらに痛みが強くなります。のどが痛いと食べるのが辛くなるため、食欲が低下したり、吐いたりすることもあります。

咳や鼻水・くしゃみなどの症状はでません。また、水疱は口の中だけにでき、手足口病のように手や脚に発疹が出ることはありません。（口以外にも水疱ができれば、手足口病と診断されます。）

発熱は２〜３日程度で下がり、水疱は１週間以内に治ることがほとんどです。

ヘルパンギーナの合併症

発熱初期に、熱性けいれんを引き起こすことがあります。また、ごくまれに髄膜炎を合併することがあるため、何度も繰り返す嘔吐や頭痛があった場合は注意が必要です。

ヘルパンギーナは主に、コクサッキーウイルスA群（Coxsackie virus GroupA）を原因とします。そのほか、コクサッキーウイルスB群やエコーウイルスで発症する場合もあります。

コクサッキーウイルスはヘルパンギーナのほか、同じく「三大夏風邪」とよばれている感染症の１つ「手足口病」の原因病原体でもあります。

通常ウイルスに一度感染した場合、体には免疫ができます。しかし、ヘルパンギーナのウイルスにはさまざまな型があるため、毎年のように何度もかかることがあります。

基本的に経過は良いことが多いですが、

ヘルパンギーナは、インフルエンザのようなその場でできる迅速検査はありません。体の診察で、のどの状態を確認し、ヘルパンギーナと診断することができます。

また、ウイルスに対する特効薬もないため、対症療法が主体となります。基本的には安静にしていれば自然に治りますので、心配のいらないことが多いです。

高熱でぐったりしていたり、のどの痛みがひどくて辛そうな場合は、解熱鎮痛坐薬など症状を和らげる薬が処方される場合もあります。

水分や食事がとれない場合

のどが痛くて、十分な水分・食事がとれない場合は、脱水症状にならないように注意する必要があります。もし脱水症状がみられた場合は、入院をして点滴治療をすることがあります。

ヘルパンギーナは子供だけでなく、大人も感染する可能性があります。

夏に流行するヘルパンギーナは、高温のために大人も体力を消耗しやすい時期です。免疫力が低下しているときに、お子さんからヘルパンギーナに感染することがあります。

大人のヘルパンギーナの症状

 大人が感染すると、乳幼児よりも症状が重くなり、また長引く傾向があります。

発熱は39〜40度の高熱となり、頭痛、倦怠感、関節痛、筋肉痛などの症状も伴います。さらに、口の中の粘膜にできる発疹がのどの痛みを引き起こし、痛みのために食事や水分摂取が困難になることがあります。

大人が発症するリスク要因としては、睡眠不足や疲労などによって体のコンディションが乱れているときがあげられます。また、ヘルパンギーナに感染したお子さんを看病している間に、家族全体が感染することがよくあります。「子供が回復したと思ったら、次に看病していた大人が発症した」というパターンです。

そのため、子供がヘルパンギーナに感染した場合は、感染予防対策を適切に行うと同時に、看病している大人も発症しないように十分な休息をとることが重要です。