インフルエンザの潜伏期間は？2024 – 症状と流行時期、予防接種の効果と副反応を解説

インフルエンザは、A型、B型、C型の3つのウイルスによって引き起こされる急性の発熱性感染症です。これまで国内で発生するインフルエンザは寒い季節に流行する（季節性インフルエンザ）とされましたが、近年では一年中散発的に発生しており、警戒が必要とされている感染症です。

インフルエンザウイルスに感染しても、すぐに症状は出ません。１～３日間程度の潜伏期間（感染後に体内でウイルスが増えてきている状態、症状はない）を経て、突然症状が現れます。

インフルエンザの症状は通常の風邪と異なり、急な高熱と全身に症状が強く出るのが特徴です。

冒頭でも紹介しましたが、通常、日本でのインフルエンザの流行は11〜12月に始まり、1月〜2月にかけてピークに達することが多いと考えられています。

しかし、厚生労働省が発表したデータ（2023年）によると、過去5年間の同期間と比べても早い時期からの感染が多いと報告されました。

2023-2024年・年明けがピーク

2023年冬から2024年１月あたりにピークを迎え、２月頃にはピークアウトすると予想されます。

新型コロナウイルスにおいて、2023年5月8日以降は、5類感染症に移行しました。それに伴い、日本国内においても国際的な人の移動が再開しています。それらの状況を考慮しても、今シーズンも早めのインフルエンザワクチン接種が推奨されます。

インフルエンザは感染力は高く、人から人へとうつる病気です。

感染経路は主に、

• 飛沫感染
• 接触感染

の２つがあげられます。

飛沫感染は、感染者の咳やくしゃみから飛散するウイルスを吸い込むことで感染が起こります。マスク着用によって、感染リスクを低減できます。

接触感染は、ウイルスがついた物に触れた後、口や鼻に触れることでも感染が拡大します。インフルエンザウイルスが手に付着しても、それだけで感染は起こりません。感染が起きるのは、そのウイルスが付着した手で口や鼻、目などの粘膜に触れた場合です。接触感染は、頻繁な手洗いや手指用の消毒アルコールを使用することで、接触による感染リスクを低減できます。

インフルエンザは子どもから子どもへうつる

学校は児童・生徒等が集団生活をしている場所です。そのため、学級内でインフルエンザなどの感染症が発生した際には、感染が拡大しやすい環境にあります。場合によっては、学級閉鎖・学校閉鎖となることも少なくありません。保育園や幼稚園に通い、集団生活をしている場合は、予防接種を活用しましょう。

なお、登園は発熱後５日以上、なおかつ、解熱後３日経過すれば可能です。

インフルエンザは子どもから大人へうつる

学校でインフルエンザに感染した子どもが、家庭内で親御さんへ（大人へ）うつしてしまうというケースはとても多いです。とくに小さいお子さんは親御さんとの接触頻度も高くなるため、お子さんに体調の異変があった際は家庭内感染が拡大しないように注意が必要です。

インフルエンザの症状は、一般的な風邪の症状と似ているところもありますが

• 急な高熱
• 鼻水
• せき
• のどの痛み
• 頭痛
• 関節痛

など、「急に高熱が出る」「全身症状が出る」というのが特徴です。

いくつかあるウイルスの種類によっては、

• 腹痛
• 嘔吐

などの症状が出る場合もあります。

さらに子どもの場合は、熱が下がったあとに再び熱が出ることがあります。

インフルエンザの受診の目安

インフルエンザの流行時期に、高熱やせきなどの症状がみられると、インフルエンザ感染が疑われます。発熱・せき・鼻水だけであれば、１日程度様子をみても問題はありません。

しかし、

• けいれんを起こしている
• ぐったりしている
• 呼びかけに反応しない

などの状態の場合は、すぐに受診してください。

インフルエンザの合併症に注意

インフルエンザが長引くと、

• 急性気管支炎
• 肺炎
• 急性中耳炎

などを引き起こすことがあります。

とくに小さなお子さんや高齢者の方は重症化しやすいため注意が必要です。

また、

• けいれん
• 意識障害

がみられる場合は、全身状態が悪化するインフルエンザ脳炎に至る可能性があります。

特に5歳未満の幼児については

• 異常な発言がある
• おびえる様子を見せる
• 声を荒げて泣き叫ぶ、癇癪（かんしゃく）を起す

など、これらの異常行動がないかを注意して観察し、いつもと様子がおかしい場合はすぐに受診してください。

インフルエンザは、鼻水を綿棒で取る抗原検査ですぐに診断がつきます。ただし、症状が出てからすぐに受診（発熱から６時間以内程度）した場合は、早すぎて診断がつかないこともあります。

インフルエンザの基本的な治療は、十分な休息です。病院を受診すると、お薬が処方されますので、薬を飲んだらできるだけ安静に過ごすことが大切です。

高熱で辛いときには、解熱剤の使用が有効です。高熱が出ると汗をかいて、脱水症状に陥りやすい状態となるため、水分補給は欠かさずに行います。

小さなお子さんや高齢者の方はとくに、風邪と違って重症化しやすいため、より注意深く様子を見守りましょう。

※ 病院を受診した際、発症後48時間以内なら、抗ウイルス薬が処方されることもありますが、重症化やインフルエンザ脳炎を完全に防げるわけではありませんので、注意して観察を続けてください。

インフルエンザの再受診の目安

病院から処方された抗ウイルス薬を使用しても、熱がすぐに下がらないことがあります。熱症状は、３〜５日程度、続くこともあります。

小さなお子さんや高齢者の方で

• けいれんを起こしている
• 呼吸が苦しそう
• 呼びかけても反応しない
• 水分が十分にとれない
• 12時間以上、おしっこが出ていない

など、これらの状況がみられる場合は、至急、再受診してください。

インフルエンザの予防に効果が期待できるのは、インフルエンザワクチンの接種（予防接種）です。

ご自身の発症予防はもちろん、家族間での感染拡大を未然に防ぐためにも、インフルエンザの予防接種が有効です。

小さなお子さんの場合は、生後６ヶ月から接種可能で、13歳未満の方は基本的に毎シーズン２回接種が推奨されます。詳しいスケジュールはかかりつけ医に相談し、流行前に受けられるようにしましょう。

一方で、インフルエンザに限ったことではありませんが、ワクチン接種には副反応がみられる場合が少なくありません。

予防接種によるメリットと、副反応などのリスクを十分に理解したうえで、予防接種を検討するようにしましょう。

インフルエンザワクチンの効果

予防接種を受けるとインフルエンザにかかりにくく、感染しても肺炎や脳症などの重症化を防ぐ効果が期待されています。

ご年配の方自身が予防するだけでなく、一緒にお住いの家族にご高齢の方がいるという方は、予防接種によって感染拡大を未然に防ぐことも大切です。

また、低月齢の赤ちゃんがいるというご家庭は、パパ・ママも接種して予防を心がけましょう。

インフルエンザワクチンの副反応

個人差はありますが、ワクチン接種後に

• 接種部位の腫れ
• 接種部位の痛み

がみられる場合があります。

ワクチン接種を受けられた患者さんの10～20%に認められますが、通常は2～3日程度で消失します。

また人によってはアレルギー反応もみられます。

主なアレルギー反応は

• 発疹
• じんましん
• 発赤（赤み）
• かゆみ

などがあげられます。

これらの副反応のほとんどが、接種から24時間以内に出現すると考えられています。この間はとくに体調の変化に注意が必要です。

インフルエンザの予防は、ワクチン接種だけではありません。

• 流行時期は外出を控える
• 外出時はマスク着用する
• 帰宅後の手洗いの徹底する
• 室内の定期的な換気する
• 湿度管理を心がける

など、インフルエンザに感染しないための予防対策はたくさんあります。

インフルエンザが流行している時期には、できるだけ人混みを避けることを心がけましょう。もし外出される際は、マスクの着用を。人混みや密閉された場所でのマスクの着用は、飛沫感染を防ぐ助けになります。

帰宅後は手洗いを忘れずに行いましょう。また部屋の空気をこまめに入れ替えることで、ウイルスの濃度を低減することができます。

健康的な生活習慣を送ることは、免疫力を高める助けになります。

• 良い睡眠
• 栄養バランスの取れた食事
• 適度な運動

を心がけてください。

流行時期に入る前はとくに注意して、日々の体調管理の見直しを図りましょう。