急に不安感に襲われるのはなぜ？不安障害の症状と種類、治し方を解説

「急に不安感に襲われるのはなぜ？」と悩まれている方がたくさんいらっしゃいます。

誰しもが経験する通常の不安と、不安を基盤とした病気との違いはどこにあるのでしょうか。これは、端的にいえば「日常生活にどの程度の支障が生じているかどうか」で診断されることが多いです。

たとえば大切な試験に受かるか不安に思い、受けること自体を断念してしまった。あるいは、大きな仕事が舞い込んできたときに、成功するか不安を感じて、結果的には退職に至ってしまった、など。

一見、大げさな例にも思えるかもしれませんが、医療の現場では実際にそのような方がいらっしゃいます。

この不安感は病気？ – 受診の目安

• 言いようのない不安に襲われる
• よく分からないけれど、なんだか怖い
• 不安が募って、気が狂いそう
• 動悸・息切れの症状がる（胸が苦しい、息苦しい）
• 過度に緊張してしまう

など、さまざまな不安に襲われることがあれば、一度受診しましょう。

単に不安を感じるだけでなく、不安の直面を次第に回避していくようになると、やがて自身の生活に大きな支障が出てくると考えられます。

日常生活にまで影響してしまうほどの不安は「不安障害」という病気と診断される場合があります。

強い不安感は、何科を受診する？

• 精神科
• 心療内科

以上を標榜している医療機関の受診をおすすめします。

精神科は、精神科医や公認心理師と呼ばれる医療従事者が、「心に問題を抱える人」などを対象に専門的な指導・援助をする医療機関です。カウンセリングなどを通して治療方針を立て、薬物療法などを検討していきます。

また心療内科は、ストレスや不安などの精神的な影響によって起こる身体の不調を診療できます。頭痛や吐き気、腹痛など体への影響が顕著な場合は、心療内科を受診しましょう。

目の前にある出来事に対して不安を感じることはよくあります。その一方で、これから先のこと、まだ何も起こっていないこと、未来のものや何かわからない出来事に対しても、強い不安感を覚えたり心配したり、緊張のようなよく分からない恐怖感を覚えることがあります。

このように一時的に不安があるからといって単に病気とは診断されませんが、不安が基盤となって起こる病気は決して珍しいものではありません。

不安障害としてあげられる

• パニック障害
• 限局性恐怖症
• 全般性不安障害
• 社交不安障害

を解説します。

パニック障害

パニック障害は、予期しないときに動悸や息苦しさを憶える「パニック発作」を主症状とします。

• 突然、強い不安感に襲われる
• 人前に立つと極端に緊張してしまう
• 呼吸困難感や動悸などが突然起こる
• パニック発作を恐れて行動できなくなる
• ある特定の状況に限り、不安や恐怖を感じる

など

これらはパニック障害の

• パニック発作
• 予期不安
• 広場恐怖

という特性によって起こる症状です。

「パニック発作が起きるのではないか」と予想する不安（予期不安）が強くなります。そのため、強い不安に襲われたときに「すぐに逃げられない」と感じてしまう状況や場所に自分がいることでさらに恐怖や不安を抱いてしまい、結果的に日常生活に支障が出てくるのがパニック障害の特徴です。

社交不安障害

社交不安障害は、社会的場面で強い不安に襲われるという特徴があります。

社会的場面とは、人前で話す・字を書くなど、他人から視線を集めるような状況があげられます。

• 顔が赤くなる
• 汗をかく
• 体が震える
• お腹が痛くなる

など

失敗や恥を予想してしまい「自分がどう思われているか」が気になって必要以上に強い不安が生じます。

このように社交不安障害は、明確に強い不安が基盤となって起こります。

全般性不安症（GAD）

常に「何か悪いことが起きるのでは」という漠然とした不安に支配され、心が休まらない――そんな状態が半年以上続いている場合は、全般性不安症かもしれません。

心配の内容は、「家族の健康」「仕事の評価」「お金の不安」など日常的なものですが、それが現実的な範囲を超えており、頭から離れません。 不安によって眠れなかったり、集中できなかったりするほか、首こり・胃痛・肩こり・倦怠感といった身体症状が日常的にみられます。

強迫性障害（OCD）

「汚れている気がする」「鍵を閉めたか不安」「事故を起こしたかも」――そう思うと、不安が抑えられず、確認や行動を何度も繰り返してしまう病気です。

たとえば、ドアの鍵を10回以上確認しないと外出できない、トイレのあとに何十分も手を洗い続ける、という行動が生活に支障を及ぼします。 本人は「やりすぎだ」と分かっていても、不安が強すぎてやめられず、日常生活に大きな負担がかかります。

PTSD（心的外傷後ストレス障害）

事故、暴力、災害などの強いショック体験のあと、その出来事を繰り返し思い出してしまう状態です。

トラウマとなった記憶が、夢に出たり、似た場面でフラッシュバックとして蘇ったりします。たとえば、交通事故のあと車の音でパニックになる、暴力被害のあと男性の声を聞くだけで恐怖を感じる、など。 こうした症状により、外出や仕事、対人関係が難しくなるケースもあります。

適応障害

引っ越し、転職、いじめ、離婚、病気――こうした「生活の変化」にうまく対応できず、不安や気分の落ち込みが出る状態です。

ストレスとなる出来事から1〜3か月以内に症状が出始め、涙が止まらない、眠れない、イライラが続くなどの反応が見られます。 原因が明確なので「そのうち慣れるはず」と思われがちですが、本人にとっては深刻で、放置するとうつ状態に進展することもあります。

更年期や産後のホルモン変動による不安

女性のライフステージにおいて、ホルモンバランスの変化が引き金となって不安感が強くなることがあります。

• 更年期には、突然の動悸や息苦しさ、イライラ、不眠とともに、理由のない不安が急に押し寄せることがあります。
• 産後には、赤ちゃんが泣くだけで焦ってしまう、育児に自信が持てず涙が止まらない、といった「産後不安」や「産後うつ」の症状が出ることも。

こうした症状は、周囲から「甘え」と受け取られがちですが、れっきとした身体の変化が関与しており、専門的なサポートが必要です。

原因がはっきりとはわからないけれど、なんとなく体調がすぐれないという状態を不定愁訴（ふていしゅうそ）といいます。

この状態が長く続いたり、症状の悪化を繰り返したりする場合、自律神経失調症と診断される場合があります。

自律神経失調症に多い症状

• 胸がドキドキする、苦しい（動悸）
• 息苦しく感じる
• 手が震える
• 喉が詰まる、違和感がある
• 手先が震える、しびれる、冷たく感じる
• 顔がほてる
• 汗をかきやすい

など、体のあらゆる部分を司る自律神経にトラブルが起こるため、さまざまな症状がみられます。

医療機関を受診しても「原因不明」と診断されてしまうことが多く、さらに不安や心配が募り、症状がひどくなると外出や会社に行くのを控えてしまうなど、行動制限が生じてしまう方もいらっしゃいます。

不安感は、誰にでも起こりうる自然な感情です。しかし、不安が強くなると、日常生活や人間関係に支障をきたすこともあります。症状が軽いうちであれば、自分でできるセルフケアによって、不安を緩和できることもあります。ここでは、実践しやすい対処法をご紹介します。

呼吸法やマインドフルネスの活用

不安を感じたときは、呼吸が浅く早くなりがちです。そんなときにおすすめなのが「ゆっくりとした深呼吸」。特に「腹式呼吸（お腹を膨らませながら息を吸う）」は、自律神経のバランスを整え、心拍を落ち着かせる効果があります。

また、最近注目されているのが「マインドフルネス」と呼ばれる方法です。これは「今、この瞬間」に意識を集中するトレーニングで、雑念を鎮め、不安感を和らげる効果が期待できます。スマートフォンの無料アプリなどでも簡単に始めることができます。

睡眠・食事・運動の見直し

不規則な生活習慣は、自律神経の乱れにつながり、不安感を悪化させる原因になります。次の3つの基本を見直すことが、心身の安定につながります。

• 睡眠：就寝・起床時間を一定に保ち、夜ふかしを避ける
• 食事：極端な糖質制限やジャンクフードの摂取を控え、バランスの取れた食事を心がける
• 運動：軽いウォーキングやストレッチなど、無理のない範囲で体を動かす

特に「日光を浴びながらの散歩」は、体内時計を整え、セロトニン（安心感を高める神経伝達物質）の分泌を促すのでおすすめです。

思考のクセに気づく「認知の歪み」への対処

不安を感じやすい人には、物事を極端に悪く考えてしまう「思考のクセ（認知の歪み）」が見られることがあります。

不安感が長く続いたり、日常生活に支障をきたすようになってきた場合は、専門の医療機関での治療が必要です。不安症の治療には、「薬による治療」や「話を中心とした心理療法（カウンセリング）」など、さまざまな方法があります。自分に合った治療を選ぶためにも、まずは正しく理解することが大切です。

心療内科・精神科での治療内容

心療内科や精神科では、不安の症状や体調、生活背景を丁寧に聞き取りながら、症状に合わせた治療が行われます。主な治療は以下の2つです。

● 薬物療法

不安を和らげるために、抗不安薬や抗うつ薬（SSRIなど）が用いられることがあります。 これらの薬は、不安を引き起こす神経伝達物質のバランスを整える作用があります。副作用や依存が心配な方もいますが、医師の指示のもとで正しく使用すれば、安心して治療を進められます。

● 認知行動療法（CBT）などの心理療法

「考え方のクセ（認知）」や「行動パターン」を見直し、より生きやすくするための方法です。 たとえば、「人前で話すと必ず失敗する」という思い込みに対して、「うまくいった経験もあるのでは？」と視点を変えるトレーニングを行います。 対話を通じて不安と向き合う治療法として、近年注目されています。

カウンセリングの種類と選び方

「今すぐ薬には頼りたくない」「まずは話を聞いてほしい」という方には、カウンセリング（心理療法）がおすすめです。

● 臨床心理士と公認心理師の違い

• 臨床心理士：民間資格。大学院などで臨床経験を積んだ心理の専門家です。
• 公認心理師：国家資格。保険診療の一部でも活躍しており、医療・福祉・教育分野で幅広く対応しています。

どちらも心のケアのプロフェッショナルであり、不安やストレスへの対処をサポートしてくれます。

● どんな人がカウンセリングを受けている？

「仕事でうまくいかない」「人間関係に疲れた」「家族のことで悩んでいる」など、特別な病気でなくても相談する人が多いです。 話すことで、自分の気持ちが整理できたり、「どうすればいいか」が見えてくることもあります。

不安障害は治る？ – 治療の経過と見通し

不安症は、適切な治療と生活改善を続けることで、多くの方が回復を実感しています。

● 治療にかかる期間の目安

個人差はありますが、数か月〜1年ほどで改善する方が多いです。 「すぐに効果が出ないから不安…」という方も多いですが、焦らず自分のペースで進めていくことが大切です。

● 寛解後の再発予防とセルフケア

不安が落ち着いてからも、生活習慣やストレスとのつき合い方を見直すことで再発を予防できます。 医師やカウンセラーと連携しながら、セルフケア（運動・睡眠・思考の整理）を続けることがポイントです。