副鼻腔炎（蓄膿症）が治らない・繰り返す方へ｜原因と治療の選択肢

定義と主な症状

主な症状としては、以下のようなものが挙げられます。

• 鼻づまりが続く
• 粘り気のある鼻水が出る（黄色や緑色がかった鼻水がみられることもありますが、鼻水の色だけで細菌感染の有無や重症度を判断することはできません）
• 鼻水がのどの奥に流れ落ちる感覚（後鼻漏）がある
• においが分かりにくい、感じにくい（嗅覚障害）
• 鼻の奥や頬、額のあたりに重だるさや痛み・圧迫感を感じる
• 頭が重い感じや頭痛を伴うことがある

これらの症状は一つだけが単独で現れることもあれば、複数が同時に続くこともあります。症状の強さや組み合わせには個人差があり、発熱や顔面痛が目立たない場合もあります。

急性副鼻腔炎との違い

副鼻腔炎には「急性」と「慢性」の区別があります。急性副鼻腔炎は、風邪などの上気道感染をきっかけに起こることが多く、一般には4週間未満の経過を指します。症状が10日以上改善しない、いったん良くなった後に悪化する、あるいは強い症状がある場合には、細菌性副鼻腔炎なども考慮して医療機関での評価が必要になることがあります。

これに対して慢性副鼻腔炎は、同様の症状が12週間（約3か月）以上続いている状態を指します。急性副鼻腔炎を繰り返すことや、上気道感染後に症状が長引くことが、慢性副鼻腔炎の発症・増悪に関わる場合があります。ただし、急性副鼻腔炎が必ず慢性化するわけではなく、背景には複数の要因が関与すると考えられています。

慢性鼻炎との違い（鑑別）

「鼻炎」と「副鼻腔炎」は混同されやすい言葉ですが、炎症が起こっている場所に違いがあります。慢性鼻炎はアレルギー性鼻炎などに代表されるように、主に鼻腔（鼻の内部の空間）の粘膜に炎症が起こっている状態です。これに対して慢性副鼻腔炎は、鼻腔だけでなく、その奥にある副鼻腔にまで炎症が及んでいる状態を指します。

症状としては、鼻づまりやくしゃみ、鼻水など共通する部分も多く、症状だけから両者を正確に見分けることは難しいとされています。そのため自己判断で「これは鼻炎だから」「蓄膿症ではないはず」と決めつけるのではなく、耳鼻咽喉科での内視鏡検査や画像検査によって、実際にどこにどの程度の炎症が起きているのかを確認することが望ましいと考えられます。

好酸球性副鼻腔炎について

慢性副鼻腔炎の中には、「好酸球性副鼻腔炎」と呼ばれるタイプが含まれることがあります。好酸球とは、アレルギー反応に関わる白血球の一種です。このタイプは、両側に鼻茸（鼻ポリープ）が生じやすく、嗅覚障害を伴いやすい難治性の慢性副鼻腔炎とされています。気管支喘息やアスピリン・NSAIDs不耐症を伴うこともあります。

診断は、症状、鼻内視鏡所見、CT所見、血液中の好酸球の割合に加え、必要に応じて鼻茸組織の病理検査などを総合して医師が判断します。症状や採血の結果だけで自己判断できるものではありません。

治療後も鼻茸や症状が再発しやすい傾向があり、手術を行った場合も継続的な通院・治療管理が重要とされています。難治例では、薬物治療・手術に加えて生物学的製剤による治療が検討される場合もありますが、適応や選択は個々の病状に応じて医師が判断するものです。

早めの受診・救急相談が望ましいサイン

以下のような症状がある場合は、単なる鼻づまりとして様子を見るのではなく、目や脳の周囲へ炎症が広がっている可能性も考え、通常の外来受診を待たずに対応することが望ましいと考えられます。

• 片側の目の周りが急に腫れる、赤くなる
• 見えにくい、二重に見える、目が動かしにくい
• 眼球を動かしたときの強い痛み、眼球が前に出て見える
• 強い頭痛が続く、あるいは悪化していく
• 意識がもうろうとする、けいれん、首の強いこわばり
• 高熱と著しい全身状態の悪化がある

受診の目安（重症度に応じた二段構え）

上記のような症状がある場合は、目や脳の周囲へ炎症が広がっている可能性もあるため、通常の外来受診を待たず、救急医療機関へ至急相談してください。呼びかけへの反応が悪い、意識がもうろうとしている、急激な視力低下や強い息苦しさなど、緊急性が高い場合は119番で救急要請を検討してください。

上記に当てはまらないものの、鼻づまりや鼻水などの症状が強い・長引いている場合は、当日中から数日以内を目安に、耳鼻咽喉科への相談を検討してください。

なお、「この症状なら大丈夫」「この程度なら病院に行かなくてよい」といった判断を、症状の記憶や体感だけで下すことは難しい場合があります。少しでも不安がある場合は、無理に自己判断をせず、医療機関に相談することが推奨されます。

鼻うがいの正しい方法と注意点

蓄膿症で注意したいこと

症状を悪化させないために、次のような点に注意することが勧められています。

• 鼻をかむときは、強く一度にかまず、片方ずつやさしくかむこと
• 鼻づまり用の点鼻薬などを自己判断で長期間使用し続けないこと
• 症状が長引いているのに、受診を先延ばしにし続けないこと

薬剤の使用期間・用法用量は添付文書を確認し、薬剤師や医師に相談してください。

市販薬の位置づけ

薬局で購入できる市販薬は、鼻づまりや鼻水といった症状を一時的に和らげる目的で使われることがあります。ただし、市販薬はあくまで症状の緩和を目的としたものであり、慢性副鼻腔炎そのものの原因を取り除く治療にはならない場合があります。

特に、鼻づまりを一時的に和らげる市販の点鼻薬の中には、連用によってかえって鼻づまりが悪化する成分を含むものがあります。使用期間や用法・用量を守り、長引く症状に対して自己判断で使い続けないようにしてください。

症状が長引いている場合や、繰り返し市販薬に頼らざるを得ない状態が続いている場合は、根本的な原因を確認するためにも、耳鼻咽喉科での診察を検討することが推奨されます。

何科を受診すればよいか

検査方法

慢性副鼻腔炎は症状だけでは確定できないため、鼻内視鏡やCTなどで炎症の客観的な所見を確認し、治療方針を検討します。細いカメラを使った内視鏡検査で鼻の中の状態を直接観察したり、CT検査で副鼻腔の炎症の範囲や程度を画像として確認したりすることがあります。これらの検査によって、慢性副鼻腔炎かどうか、またどのタイプに近いかといった見極めが行われます。

保存的治療（薬物療法・鼻うがいなど）

治療では、鼻洗浄や点鼻薬などで鼻・副鼻腔の炎症や分泌物の排出を整えることが基本になります。症状や病型、急性の細菌感染の合併の有無などに応じて、抗菌薬、去痰薬、ステロイド薬などが選択されることがあります。薬の種類や使用期間は自己判断せず、医師の指示に従うことが大切です。

保存的治療によって症状が改善するケースも多くありますが、改善が不十分な場合や、症状を繰り返す場合には、次の段階として手術が選択肢に挙がることがあります。

内視鏡下副鼻腔手術（ESS）とは

内視鏡下副鼻腔手術（ESS：Endoscopic Sinus Surgery）は、鼻の穴から内視鏡と手術器具を入れて行う手術です。病変の程度に応じて、鼻茸、炎症で狭くなった副鼻腔の通路、たまった分泌物などを処置し、副鼻腔の換気と分泌物の排出を改善することを目指します。通常、顔の皮膚を切開しないため、外見上の手術痕は残りません。

ここで押さえておきたいのは、ESSの目的が「副鼻腔の粘膜を大きく削り取ること」ではないという点です。あくまで、換気や分泌物の排出を妨げている部分を改善し、副鼻腔が本来の状態に近づくよう手助けすることが目的とされています。

手術を検討する場面

内視鏡下副鼻腔手術は、すべての慢性副鼻腔炎の方に一律に勧められるものではありません。一般には、次のような状況で選択肢の一つとして検討されることがあります。

• 薬物治療を続けても症状の改善が十分に得られない場合
• 症状を繰り返している場合
• 鼻茸が大きく、鼻の通路を大きくふさいでいる場合
• 真菌（カビ）が関与していると考えられる場合

手術を受けるかどうかは、症状の程度や生活への影響、検査結果などをふまえて、医師との相談を通じて個別に判断されるものです。「手術をすれば必ず治る」といった断定的な理解ではなく、あくまで治療の選択肢の一つとして、メリットとデメリットの両方を確認したうえで検討することが大切です。

慢性副鼻腔炎の治療期間は、病型、症状の程度、鼻茸の有無、治療への反応などによって大きく異なります。治療開始後の改善の時期や、手術後の回復・通院期間を一律に示すことはできません。

保存的治療によっていったん症状が落ち着いても、体調の変化などをきっかけに再び症状が出てくることもあり、長期的な視点でのケアが必要になる場合があります。手術を受けた場合も、術後すぐに症状がすべて解消するとは限らず、術後の通院や経過観察を通じて少しずつ状態を確認していくことになります。特に好酸球性副鼻腔炎など再発しやすい病型では、症状が落ち着いた後も継続的な管理が必要になることがあります。

実際の見通しは、医師による診察・検査を通じて個別に確認していく必要があります。